ARTIKEL

Natuurbeleving en de biodiversiteit van de menselijke ervaring

Kan virtuele natuurbeleving en natuurbeleving-op-afstand echte natuurbeleving vervangen? Worden kinderen gelukkiger van een computerspelletje als FarmVille (2009), waarin ze een boerderij moeten opzetten, akkers moeten omploegen en inzaaien en allerlei boerderijdieren kunnen houden? Worden patiënten in ziekenhuizen sneller beter en werknemers op kantoor minder gestrest als ze worden geconfronteerd met grote plasmaschermen waarop natuurbeelden worden geprojecteerd?

Volgens de Amerikaanse psycholoog Peter H. Kahn kan virtuele natuurbeleving en natuurbeleving-op-afstand wel degelijk bijdragen aan het menselijk welzijn en geluk maar gaat er vooralsnog niets boven de ultra-zintuiglijke fysieke natuurbeleving. Het is daarom een zorgelijke ontwikkeling dat onze interacties met de natuur steeds eentoniger en schraler worden. Wie weet nog hoe het voelt om plotseling oog in oog te staan met een wild zwijn, of op een slak te trappen, of om een kampvuur te maken en onder de open sterrenhemel te slapen? Dat we ons zorgen maken over de achteruitgang in biodiversiteit is terecht maar misschien zijn we eerder tot actie geneigd als duidelijk wordt dat met die achteruitgang ook de “biodiversiteit van de menselijke ervaring” in het geding is.