CITAAT

Publiek pessimisme

Optimisme over het persoonlijke leven is een normale levenshouding, een teken van gezondheid. Optimisme over de samenleving is veel zeldzamer. In de meeste landen en de meeste tijdperken is de stemming eerder pessimistisch dan optimistisch. In het persoonlijke leven is pessimisme voor veel mensen ondraaglijk. Zelfs in de meest ellendige omstandigheden gaan ze op zoek naar lichtpunten, zoals de verlamde rugbyer die zegt dat zijn leven in een rolstoel ‘anders, maar niet slechter’ is geworden. […]

Een negatief oordeel over de samenleving is echter vrijblijvend. Daar kunnen we prima mee leven. ‘De samenleving’ is immers een abstractie, gebaseerd op een beperkt aantal eigen ervaringen, maar vooral op eindeloze stroom mediabeelden. We hoeven niet met de samenleving te leven zoals met ons huwelijk, onze baan of onze gezondheid hoeven te leven. Daarom kunnen we er vrijelijk vanuit onze leunstoel op kankeren. In sociaal opzicht is pessimisme een luxeverschijnsel.

Citaten uit:

De weg van de meeste weerstand. Pleidooi voor een betrokken burger. Peter Giessen, Uitgeverij Cossee, Amsterdam 2013. pag. 32